Erik ten Hag krijgt iets meer lucht bij Manchester United na fraaie goal Bruno Fernandes
Erik ten Hag heeft iets meer lucht gekregen bij Manchester United. Het spel van The Red Devils was op bezoek bij Burnley nog steeds niet best, maar er werd na drie nederlagen op rij wel weer eens gewonnen. Bruno Fernandes zorgde met een schitterende volley voor de enige goal van de wedstrijd: 0-1.Het was duidelijk dat we deze wedstrijd moesten winnen’’, vertelde Ten Hag na afloop aan de BBC. ,,We hadden een serie van wedstrijden tegen sterke tegenstanders. Vandaag was een must-win. De laatste weken hebben we pech gehad. We moesten vechten om een omkeerpunt te vinden. Deze overwinning laat zien dat de kleedkamer een eenheid is en dat ze voor elkaar vechten.’’De druk stond er bij Ten Hag vol op voorafgaand aan de uitwedstrijd tegen het Burnley van Vincent Kompany. Van de laatste vijf wedstrijden verloren The Red Devils er vier, waaronder de laatste drie. Tottenham Hotspur (2-0), Arsenal (3-1), Brighton & Hove Albion (1-3) en Bayern München (4-3) hadden ervoor gezorgd dat het gemor over de Nederlandse manager steeds meer toenam in het rode deel van Manchester. Ole Gunnar Solskjaer, zelf tussen 2018 en 2021 de manager op Old Trafford, liet zelfs weten mee te leven met Ten Hag: ,,Ik weet wat hij doormaakt.”
In het duel met Burnley moest Ten Hag een beroep doen op de 35-jarige Jonny Evans. De Noord-Ier stond tussen 2006 en 2015 al onder contract bij Manchester United en keerde na avonturen bij West Bromwich Albion en Leicester City na acht jaar afwezigheid transfervrij terug. Door de afwezigheid van onder anderen Lisandro Martínez en Harry Maguire - en ook omdat Raphaël Varane nog niet klaar was voor een basisplek - begon Evans naast Victor Lindelöf in het hart van de United-defensie.Het was nota bene diezelfde Evans die in de 25ste minuut de score dacht te openen. De verdediger knikte, na een zéér moeizame openingsfase voor Manchester United, de bal tegen de touwen op Turf Moor. De VAR greep echter in. Rasmus Højlund stond buitenspel en hinderde Burnley-doelman James Trafford. Het bleef daardoor 0-0.De brilstand bleef op het scorebord tót de 45ste minuut. Toen was het namelijk wéér Evans die een hoofdrol vertolkte. De verdediger zag Bruno Fernandes weglopen en speelde de Portugees door de lucht aan. Die twijfelde geen moment en nam de bal met succes op de volley: 0-1 én een glimlach bij Ten Hag.
Na rust bleef het uitkijken voor Manchester United, dat zelf wel voldoende mogelijkheden had om de score uit te breiden. Burnley gaf in de jacht op de 1-1 de nodige ruimtes weg, maar vooral Marcus Rashford en Højlund kregen het niet voor elkaar om de marge te verdubbelen voor de ploeg van Ten Hag.Daardoor bleef het ouderwets billenknijpen tot de allerlaatste minuten, waarin Sofyan Amrabat nog zijn debuut maakte voor Manchester United. De voormalig speler van onder meer Feyenoord en FC Utrecht loste Evans af in de slotfase en met Amrabat binnen de lijnen trok Manchester United de zwaarbevochten voorsprong over de streep. Goed was het niet wat de ploeg van Ten Hag liet zien, maar in de huidige fase zal de Nederlander vooral de drie punten koesteren.