Zelfs geen troostprijs: Manchester United roemloos Europees uitgeschakeld na nederlaag tegen Bayern
Ze moesten winnen, maar deden het niet. Manchester United ging op Old Trafford met 0-1 onderuit tegen Bayern München en eindigt zo roemloos laatste in Groep A.Een domper voor Man United, dat enkel met een overwinning en daaropvolgend gelijkspel tussen FC Kopenhagen en Galatasaray nog kon doorstoten in het kampioenenbal. De bedoelingen van de troepen van de bekritiseerde Erik ten Hag waren goed, maar veel verder dan een afzwaaier van Anthony kwamen ze niet. United kwam zelfs goed weg toen Harry Maguire Jamal Musiala neerhaalde in de zestien, maar de VAR geen penalty zag. Leroy Sané kreeg wat later een opgelegde kans na een briljante voorzet van Kingsley Coman, maar raakte de bal verkeerd en weg kans.
Maguire was intussen geblesseerd vervangen door Jonny Evans terwijl de wedstrijd naar de rust kabbelde. Enkel een opstootje bracht nog wat leven op Old Trafford na een duw van Alejandro Garnacho aan Coman, die hard tegen de boarding belandde. Ook Harry Kane ging er zich mee mengen en kreeg het aan de stok met Raphaël Varane.De eerste kans na de pauze was voor de thuisploeg, maar Kim Min-jae hield United van een doelpunt met een perfecte tackle na een gevaarlijke voorzet vanaf de linkerflank. Meteen daarna knalde Bruno Fernandes net naast de kooi van Manuel Neuer. En toen stond het plots 0-1. Kane met een technisch prachtige assist voor Coman, die André Onana makkelijk vloerde.Het Champions League-kalf was al half verdronken toen ze op Old Trafford hoorden dat FC Kopenhagen op voorsprong was gekomen tegen Galatasaray en Dries Mertens. Maar ook de Europa League is dit jaar niet besteed aan de Red Devils. United kreeg geen kans meer bij elkaar gespeeld en eindigt zowaar als laatste in de groep met 4 punten. Galatasaray mag naar de Europa League, FC Kopenhagen voor de tweede keer ooit naar de knock-outfase.
“De bodem is bereikt”: Engelse pers snoeihard voor uitgeschakeld Man United na nieuwe afgang
Nieuw dieptepunt in de downfall van Manchester United. De gevallen Engelse topclub verloor op eigen veld van Bayern München en is zo nog voor Nieuwjaar Europees uitgespeeld. Het water staat Erik ten Hag weer wat meer aan de lippen. De Engelse pers spaart de kritiek niet. “Dit United is mijlenver verwijderd van de geweldige club die het ooit was.”
Na een schabouwelijke 4 op 15 stond Manchester United voor de slotspeeldag van de groepsfase van de Champions League zowaar laatste in z’n poule. Toch kon United nog doorstoten, maar dan moest het in eigen huis wel winnen van Bayern München én bidden dat het duel tussen Kopenhagen en Galatasaray geen winnaar kreeg. Dat eerste alleen was al moeilijk genoeg, besefte iedereen die de afgegleden topclub dit seizoen al aan het werk zag.In de eerste helft kon United gelijke tred houden met Bayern, al leken de Duitsers nooit écht vol gas te geven. En zelfs dan waren de bezoekers nog de gevaarlijkste ploeg: vooral Sané liet na om Bayern op voorsprong te schieten. Qua dreiging zette United daar bitter weinig tegenover. 0-0 was de ruststand, net als in Kopenhagen - het kon met andere woorden nog voor Ten Hag en co.
Maar in de tweede helft ging het, ondanks een goed begin van United, helemaal mis. Eerst klom Kopenhagen op voorsprong tegen Galatasaray en enkele minuten later opende Coman de score voor Bayern op Old Trafford. United was plots mijlenver verwijderd van de kwalificatie, maar ook van Europese overwintering in de Europa League.en Hag gooide nog enkele jonge veulens in de strijd in de hoop het tij te keren, maar zijn ploeg kwam op elk vlak te kort. Een zege van Bayern was de enige logische uitkomst. Dat is gezien het verschil in kwaliteit al lang geen verrassing meer, maar dat United ook godbetert Kopenhagen en Galatasaray voor zich moest dulden in de eindafrekening van de groep, is toch een nieuwe afgang van jewelste. 4 op 18 en amper één zege. En dat voor een club die nog niet eens zo lang geleden nog gold als een Europese grootmacht...Zondag trekken de Red Devils naar Liverpool, waar het vorig seizoen 7-0 werd. Geen kat die een cent geeft voor hun kansen. Voelt Erik ten Hag de bui al hangen?
Engelse media snoeihard: “Armoedig, ongeïnspireerd en wanhopig middelmatig”
Na een nieuwe blamage op Old Trafford lusten de Engelse media Manchester United natuurlijk rauw, al heeft het ook wat weg van medelijden. “Dit United is mijlenver verwijderd van de geweldige club die het ooit was”, zien ze bij ‘The Sun’. “Dit team is op z’n best pure middelmaat en is na zes verschrikkelijke wedstrijden uitgeschakeld in Europa.”Old Trafford is niet langer ‘The Theatre of Dreams’, het is meer Memory Lane. Het is een plek voor nostalgie, voor spandoeken van Sir Alex Ferguson en Sir Matt Busby, voor liedjes over Solskjaer en Cantona. De huidige selectie is duur en in verval, zoals Old Trafford zelf.”Het slechte seizoen van United in de Premier League doet vermoeden dat Old Trafford pas ten vroegste in 2025 weer Champions League-voetbal zal zien. Niet dat ze ook maar iets verdienden na een campagne die al even chaotisch als catastrofaal was.”
Volgens ‘The Daily Mail’ moeten de Man United-fans een harde realiteit onder ogen zien. “De club hoort niet meer thuis op dit niveau. Nu toch niet. Ze zijn niet goed genoeg om de strijd aan te gaan met Bayern, Man City, Real Madrid, Inter of welk team in de 1/8ste finales dan ook.”Als iemand nog meer bewijs nodig had dat United niet langer tot de Europese top behoort, dan was hun armoedige, ongeïnspireerde, wanhopig middelmatige prestatie tegen Bayern voldoende. Zélfs nog voor Coman Bayern op voorsprong zette.”“De Champions League was voor United een enorme teleurstelling. Ze wonnen slechts één keer en eindigden allerlaatste in de poule. Ze grepen zelfs naast de troostprijs, het ticket voor de Europa League. Niet dat ze dat verdiend hadden.”Wat dit seizoen nog rest, is een grimmige strijd om volgend seizoen opnieuw in deze competitie te zitten. De 0-3-nederlaag tegen Bournemouth van afgelopen weekend doet vermoeden dat ook dat een lastige opgave wordt.”
De ‘Daily Mirror’ spreekt van een “vernedering”. “De bodem is ondertussen wel bereikt”, zo klinkt het. “Laatste worden in een groep met Kopenhagen en Galatasaray is simpelweg onacceptabel voor de club en voor Ten Hag. Zeker als je ook pas zesde staat in de Premier League en net nog thuis van het veld bent geveegd door Bournemouth.’Manchester United moest sterk het veld op komen, maar slaagde er niet eens in ook maar één rake klap uit te delen”, schrijft ‘Daily Mirror’ nog. “Ze hebben Bayern amper pijn kunnen doen in een schabouwelijke wedstrijd dat hen de laatste plek in de poule en Europese uitschakeling opleverde.
Ten Hag: “United verdiende deze nederlaag niet”
Erik ten Hag nam de spelers van United na afloop in bescherming. “Ze hebben alles gegeven, je hebt de spirit gezien. Een groot compliment voor de spelers en vooral voor hoe ze samenwerkten”, zei de geplaagde Nederlandse trainer. “We verdienden het niet om te verliezen. De organisatie achterin was goed, de pressing naar voren ook. Maar we hebben ook individuele fouten gemaakt en niet geprofiteerd van ons goede spel. Daar moeten we weer van leren. Ik weet dat we consistenter moeten worden en als manager moet ik het team verbeteren, maar de spelers moeten ook hun verantwoordelijkheid nemen. Dan doen we samen.”